Hemoglobina glicada (HbA1c): valores normais e o que significa 5,7, 6,5 ou 7

«Hemoglobina glicada valores normais» é o que muita gente digita com o laudo na mão, depois de um exame de sangue em que apareceu um número com porcentagem: 5,4 %, 5,9 %, 6,3 %. É o mesmo exame que outros laudos chamam de hemoglobina glicosilada, HbA1c ou simplesmente A1C.^[3][9] E ele mede algo diferente da glicose daquela manhã: a média aproximada da sua glicose nos últimos dois ou três meses.^[3] Aqui explicamos o que significam os cortes de 5,7 e 6,5 %, a que glicose média cada valor equivale, por que às vezes ele não bate com a sua glicose em jejum, o que pode distorcer o resultado e quando vale repeti-lo.

O que a hemoglobina glicada mede

A hemoglobina é a proteína dos glóbulos vermelhos que transporta o oxigênio. A glicose que circula no sangue se liga a ela, e quanto mais tempo a glicose fica alta, maior é a proporção de hemoglobina que a carrega.^[1] O resultado é expresso em porcentagem e reflete a média da sua glicose aproximadamente nos últimos três meses; a norma mexicana NOM-015 o define como o valor médio da glicemia nas últimas 12 semanas.^[1][9] Nem todo esse período pesa igual: a glicose dos últimos 30 dias influi mais no resultado do que a dos meses anteriores.^[1]

Daí vem a sua principal vantagem. A glicose sobe e desce quando você come ou faz exercício, e também com uma doença ou com estresse. A glicose em jejum e a curva glicêmica são mais afetadas por essas mudanças de curto prazo, e até pela temperatura, pelo equipamento ou pelo manuseio da amostra, do que a HbA1c.^[1] O outro lado é que a HbA1c não mostra mudanças súbitas e passageiras: uma média estável pode esconder subidas e descidas de um dia para o outro.^[1]

Outra vantagem prática: não é preciso estar em jejum. Você pode comer e beber antes da coleta, ao contrário da glicose em jejum.^[1][2][5] Se o mesmo pedido incluir também uma glicose em jejum ou outro exame que pede jejum, siga as orientações do laboratório para esse exame; neste texto sobre o jejum antes do exame está o que conta e o que não conta.

O resultado costuma vir em porcentagem, a unidade do programa norte-americano de padronização (NGSP). Alguns laboratórios também o informam, ou o informam em vez disso, em milimols por mol (mmol/mol), a unidade da Federação Internacional de Química Clínica (IFCC). São duas escalas do mesmo exame, e o NGSP publica a equação que as liga.^[8] Mais abaixo está a conversão dos valores que mais importam.

Valores normais da hemoglobina glicada

Os cortes usados pela Associação Americana de Diabetes (ADA) e pelos institutos de saúde dos Estados Unidos são os mesmos para qualquer adulto, homem ou mulher, e são também os que a Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição do México (Ensanut 2022) usou.^[4][1][10] A ADA os apresenta junto com os da glicose em jejum e da curva glicêmica, porque os três exames servem para a mesma avaliação:^[4]

A norma mexicana NOM-015 usa a mesma faixa de 100 a 125 mg/dL em jejum, que chama de glicose anormal em jejum, e a classifica como pré-diabetes.^[9] Para a HbA1c, a norma não fixa um corte de diagnóstico: ela a menciona como a média de 12 semanas e como meta de controle em quem já vive com diabetes, abaixo de 7 %.^[9] O corte de 6,5 % para diagnóstico vem da ADA e da Organização Mundial da Saúde (OMS).^[4][7]

Um resultado não é um diagnóstico

Nenhuma das fontes diagnostica com um único número em uma pessoa sem sintomas. A ADA indica que cada exame normalmente é repetido em um segundo dia;^[4] o NIDDK pede para repetir em outro dia, com a HbA1c ou outro exame, se o resultado cair em pré-diabetes ou diabetes e não houver sintomas;^[1] e a OMS diz de forma explícita: é preciso pelo menos um segundo resultado, de HbA1c ou de glicose, também na faixa de diabetes.^[7] A exceção são os sintomas claros com uma glicose muito alta, em que o médico pode não pedir um segundo exame.^[4]

A OMS acrescenta duas condições para usar a HbA1c no diagnóstico: que o laboratório tenha controle de qualidade rigoroso e que o seu método seja padronizado pelos valores internacionais de referência.^[7] Também esclarece que um valor abaixo de 6,5 % não descarta um diabetes diagnosticado com exames de glicose.^[7] E os testes rápidos feitos na hora, no ponto de atendimento, não são usados para diagnosticar.^[1]

Quão frequente é no México

Na Ensanut 2022, o pré-diabetes, definido como glicose em jejum de 100 a 125 mg/dL ou HbA1c de 5,7 % a menos de 6,5 %, atingiu 22,1 % dos adultos mexicanos. O diabetes total foi de 18,3 %: 12,6 % com diagnóstico prévio e 5,8 % sem diagnóstico, ou seja, pessoas que não sabiam e cuja glicose em jejum foi de 126 mg/dL ou mais ou cuja HbA1c foi de 6,5 % ou mais.^[10] Dito de outra forma, cerca de um em cada três adultos com diabetes nessa pesquisa ficou sabendo pelo exame.^[10]

O que significa uma hemoglobina glicada de 5,7, 6,2 ou 6,5?

São os três números mais buscados, e cada um cai em um lugar diferente. Antes de ler a tabela, duas regras: um resultado isolado sem sintomas é confirmado com outro,^[4][7] e o número é lido junto com o que pode distorcê-lo, como uma anemia, um sangramento recente, uma gravidez ou uma doença do rim, que explicamos mais abaixo.^[1] As faixas usam só os cortes das fontes deste texto.

Da HbA1c à glicose média: a tabela de equivalências

A porcentagem pode ser traduzida em glicose média estimada (eAG, na sigla em inglês), em mg/dL, a mesma unidade que um glicosímetro mostra.^[5][1] A ADA publica esta tabela de equivalências:^[5]

Duas leituras úteis. A primeira: uma HbA1c de 6,5 % corresponde a uma média de cerca de 140 mg/dL, acima do corte de 126 em jejum.^[5][4] A diferença faz sentido, porque a média inclui também as horas depois de comer, quando a glicose sobe.^[1] A segunda: a glicose média estimada não vai coincidir com as leituras do seu glicosímetro em um dia específico, porque é uma média de longo prazo.^[1] Se você quer entender o que acontece com a glicose depois de comer e por que dá sono, contamos em sono depois de comer.

A tabela começa em 6 % porque é assim que a ADA a publica. Para valores mais baixos vale a regra geral: quanto mais baixa a HbA1c, mais baixa a média, e abaixo de 5,7 % o resultado já está na faixa normal.^[4][5] O que não convém é usar a glicose média estimada para diagnosticar: o diagnóstico usa os cortes da HbA1c e da glicose medida, não a conversão.^[4][7]

Por que a sua HbA1c e a sua glicose em jejum nem sempre batem

É uma das dúvidas mais comuns: glicose em jejum de 92 com HbA1c de 5,9, ou glicose de 108 com HbA1c de 5,3. Não é necessariamente um erro. A glicose em jejum é a foto de uma manhã, sensível ao que aconteceu nos dias anteriores e ao manuseio da amostra; a HbA1c é uma média de uns três meses.^[1] Elas medem coisas aparentadas, mas diferentes, e por isso podem cair em linhas diferentes da mesma tabela.^[1][4]

As fontes dizem o que fazer quando não batem. O NIDDK pede ao médico que considere que a HbA1c talvez não seja confiável para aquela pessoa,^[2] e a OMS lembra que uma HbA1c abaixo de 6,5 % não descarta um diabetes diagnosticado com glicose.^[7] Na prática, o razoável é levar os dois resultados juntos à consulta e não ficar com o que mais tranquiliza: qual repetir e qual pesa mais é o seu médico quem decide.

Estes são os padrões mais frequentes e o que pode estar por trás deles:

• Glicose em jejum normal e HbA1c em pré-diabetes: a manhã pode parecer bem enquanto a média, que inclui as horas depois de comer, sai mais alta.^[1] Ela também pode subir de forma falsa com falta de ferro ou de vitamina B12.^[1][7]
• Glicose em jejum alta e HbA1c normal: uma única manhã pode sair alta por doença, estresse ou manuseio da amostra;^[1] e há situações que mudam a vida dos glóbulos vermelhos e podem baixar a HbA1c, como um sangramento recente ou uma doença crônica do fígado.^[1][7]
• Duas HbA1c que mudam muito em poucas semanas: como o último mês pesa mais, uma mudança forte e recente da glicose aparece antes dos três meses.^[1] Se nada mudou na sua vida, vale verificar se o laboratório e o método foram os mesmos.^[7][8]

Se a sua glicose em jejum está entre 100 e 125 mg/dL, a faixa que a ADA chama de pré-diabetes,^[4] leia glicose alta em jejum. Se o seu médico suspeita de resistência à insulina, o índice HOMA-IR acrescenta outra peça ao mesmo quebra-cabeça.

O que pode distorcer a hemoglobina glicada

O resultado depende de quanto tempo vivem os seus glóbulos vermelhos.^[1] Tudo o que muda essa vida, ou a forma da hemoglobina, pode mexer no número sem que a sua glicose tenha mudado. As fontes coincidem nesta lista:

• Falta de ferro ou anemia ferropriva: pode dar uma HbA1c falsamente alta.^[1] A OMS inclui também a falta de vitamina B12 entre o que a eleva,^[7] e o MedlinePlus avisa que a anemia e outros distúrbios dos glóbulos vermelhos podem tornar o exame impreciso para diagnosticar diabetes.^[3]
• Sangramento recente ou transfusão: mudam a vida dos glóbulos vermelhos e alteram o resultado.^[1]
• Hemodiálise, anemia falciforme ou remédios que estimulam a produção de glóbulos vermelhos: também o alteram.^[1][7]
• Variantes de hemoglobina: são mais frequentes em pessoas de ascendência africana, mediterrânea ou do sudeste asiático, ou com parentes com anemia falciforme ou talassemia, e podem interferir em alguns métodos.^[1] A maioria dos métodos usados nos Estados Unidos não é afetada pelas variantes mais comuns, mas convém que o seu médico saiba.^[2]
• Doença do rim ou do fígado: as duas podem dar resultados falsos.^[1][3] A OMS menciona a insuficiência renal crônica entre o que pode elevá-la e a doença crônica do fígado entre o que pode baixá-la.^[7]
• Gravidez: no segundo e no terceiro trimestre a HbA1c pode não ser exata,^[2] e no início da gravidez ela ainda pode refletir os meses anteriores.^[1] O diabetes gestacional é investigado com uma curva glicêmica, geralmente entre a 24ª e a 28ª semana.^[1][2]
• Alguns remédios e o álcool: o MedlinePlus menciona os opioides e alguns remédios para o HIV,^[3] e a OMS inclui o consumo excessivo e crônico de álcool entre o que pode elevá-la.^[7] Não suspenda nenhum remédio por conta própria.^[3]

Por isso ajuda ter, da mesma época da sua HbA1c, um hemograma e uma ferritina. Com esses dois exames o seu médico pode avaliar se há anemia ou falta de ferro, uma das distorções que as fontes deste texto mais citam.^[1][3][7]

Quando repetir a hemoglobina glicada

A frequência depende de onde cai o seu resultado e dos seus fatores de risco. As fontes deste texto dão estas orientações:

• Resultado normal: o NIDDK sugere repetir a cada 3 anos;^[2] o MedlinePlus deixa o intervalo com o seu médico, conforme a sua idade e os seus fatores de risco.^[3]
• Pré-diabetes: em geral, a cada 1 a 2 anos.^[3]
• Diabetes: pelo menos duas vezes por ano, e com mais frequência se as metas não forem alcançadas.^[1][3] A NOM-015 pede medi-la pelo menos uma vez por ano, junto com o perfil lipídico e o exame de urina.^[9]
• Um resultado na faixa de diabetes sem sintomas: repetir em outro dia, com HbA1c ou outro exame, para confirmar ou descartar.^[1]

Quem deve medir mesmo sem sintomas? O MedlinePlus traz a recomendação de fazê-lo a partir dos 45 anos, e antes para quem tem pré-diabetes, sobrepeso ou obesidade, pai, mãe ou irmão com diabetes tipo 2, pressão ou colesterol altos, doença do coração ou um AVC prévio, atividade física menos de três vezes por semana, diabetes gestacional ou um bebê de mais de 4 quilos (9 libras) ao nascer, síndrome dos ovários policísticos, ou ascendência hispânica ou latina, entre outros.^[3] O NIDDK inclui entre os grupos de risco as pessoas de 35 anos ou mais e as hispânicas ou latinas.^[2] No check-up preventivo anual explicamos o que incluir por idade e sexo.

Um detalhe prático: como a HbA1c reflete uns três meses, repeti-la depois de poucas semanas mede em boa parte o mesmo período.^[1] E para comparar dois resultados convém o mesmo laboratório e a mesma unidade: a OMS pede métodos padronizados pelos valores internacionais de referência,^[7] e porcentagem e mmol/mol não se comparam diretamente sem converter.^[8]

Sinais de alerta

Uma HbA1c alta, por si só, não é uma urgência: é uma média de meses e se avalia em consulta.^[1] O que não espera são os sintomas de glicose muito alta:

• Náusea ou vômito, falta de ar, hálito com cheiro de fruta ou boca muito seca, sobretudo com muita sede e muita urina: são sinais de cetoacidose, que a ADA descreve como uma situação que põe a vida em risco e precisa de atendimento imediato. Procure a urgência agora.^[6]
• Muita sede, urinar muito, visão embaçada, cansaço, perder peso sem querer, feridas que demoram a cicatrizar ou formigamento nas mãos e nos pés: são os sintomas pelos quais o MedlinePlus recomenda fazer o exame.^[3] Com sintomas claros e uma glicose muito alta, o médico pode diagnosticar sem esperar um segundo exame, então marque consulta nesta mesma semana.^[4] Para o formigamento, veja também formigamento nas mãos e nos pés.
• Gravidez com um resultado alto ou com sintomas: converse com o seu médico sem esperar a próxima consulta marcada, porque na gravidez a HbA1c pode não ser exata e se usam outros exames.^[1][2]
• Uma HbA1c de 6,5 % ou mais pela primeira vez, mesmo que você se sinta bem: não é urgência, mas sim uma consulta nas próximas semanas para confirmá-la.^[4][7]

O que levar ao médico

Com a HbA1c, o contexto vale quase tanto quanto o número. A consulta rende mais se você levar:

1. Todas as suas HbA1c com data, laboratório e unidade (porcentagem ou mmol/mol), não só a última.^[8]
2. Suas glicoses em jejum com data e horas de jejum e, se tiver glicosímetro, leituras em jejum e duas horas depois de comer, anotadas separadamente.^[4]
3. Hemograma e ferritina recentes, se tiver, para avaliar anemia ou falta de ferro.^[1]
4. O que pode ter distorcido o resultado: sangramento ou transfusão nos três meses anteriores, gravidez ou parto, doença do rim ou do fígado, parentes com talassemia ou anemia falciforme.^[1][2]
5. Lista de remédios e suplementos, com doses.^[3]
6. Antecedentes e medidas de casa: parentes com diabetes, diabetes gestacional, peso, cintura e pressão arterial.^[3] Se você mede a pressão, aqui está como fazer direito.