Não perco peso mesmo fazendo tudo certo: que exames pedir e o que medir

«Não perco peso» é uma das frases que mais se repetem em uma consulta e em um buscador, quase sempre com a mesma continuação: «mesmo fazendo tudo certo». Você come menos, caminha mais, deixou o refrigerante, e a balança marca o mesmo que há um mês. Antes de digitar «por que não perco peso» e terminar em uma lista de culpas ou na ideia de um «metabolismo lento», convém organizar três coisas: como você está medindo, o que sabemos sobre o que de fato comemos, e o que pode estar freando o processo e aparece em um exame de sangue ou em uma medição em casa. Este texto não vai dizer para você comer menos: vai dizer o que medir durante quatro semanas e o que pedir depois.

Um esclarecimento antes de seguir. Se nas últimas semanas você ganhou vários quilos sem mudar nada e além disso tem inchaço nas pernas ou no abdômen, ou falta de ar, não é assunto de registro: um ganho rápido pode ser sinal de retenção de líquidos que precisa de avaliação médica logo.^[9] O resto do texto é para a situação habitual: o peso que não baixa apesar do esforço.

Por que a balança não responde à pergunta

O número da balança é a soma de gordura, músculo, osso, água e o que há no intestino, e só o primeiro componente é o que você quer mudar. A água e o sal retidos, a fase do ciclo e alguns remédios movem o número sem que a gordura tenha mudado: o MedlinePlus inclui a retenção de líquidos entre as causas de ganho de peso e a relaciona com a menstruação e com certos remédios.^[9] Por isso duas pesagens separadas por um dia dizem pouco.

O peso também tem ritmo semanal. Em um estudo que acompanhou 80 adultos com 4.657 pesagens diárias, o peso foi mais alto no domingo e na segunda e baixou ao longo dos dias úteis, semana após semana. Os autores concluem que as variações entre fim de semana e dias de semana devem ser consideradas normais e não sinais de ganho de peso, e que os hábitos de longo prazo importam mais que os excessos pontuais.^[3] Se você se pesou numa sexta e depois numa segunda, comparou dois pontos de uma onda, não uma tendência.

O que informa é a média de cada semana, medida sempre nas mesmas condições, e a linha que une quatro médias seguidas.^[3] E ao lado do peso, a cintura. A diretriz britânica NICE recomenda manter a cintura abaixo da metade da altura e classifica a relação cintura/altura em adultos com IMC abaixo de 35: de 0,4 a 0,49, gordura central saudável; de 0,5 a 0,59, aumentada; 0,6 ou mais, alta.^[4] A cintura pode diminuir quando a balança não se move.

O que sabemos de fato: registramos menos do que comemos

Isto não é uma acusação; é um achado repetido durante décadas com um método de referência, a água duplamente marcada, que mede o gasto de energia sem depender da memória. Em um estudo conjunto de cinco pesquisas americanas com 2.265 pessoas, o que as pessoas relataram ter comido em recordatórios de 24 horas ficou em média 16 % abaixo do que o corpo delas havia gastado. Uma revisão de outros 59 estudos com 6.298 adultos encontrou que a maioria relatava um sub-registro de entre 20 e 30 %.^[2]

Um detalhe a mais, sem tomar como reprovação: o sub-registro cresce com o índice de massa corporal (com IMC acima de 30, 7 % a mais) e é maior em quem se preocupa com o peso.^[2] Quanto mais importa para você, mais a memória corta. Não é um defeito de caráter, e os próprios autores pedem substituir as lembranças por medições objetivas.^[2]

A consequência é prática: substitua as estimativas por registros. O que você come, anotado na hora; os passos, os do relógio e não a sensação de «me mexi muito»; o peso, nas mesmas condições. E olhe o ambiente, não só a vontade: o NIDDK coloca o lugar onde você vive e trabalha, o sono, os remédios e os antecedentes familiares entre os fatores que afetam o peso.^[1] No México esse ambiente pesa: na ENSANUT 2022, 75,2 % dos adultos de 20 anos ou mais tinham sobrepeso ou obesidade e 81,0 % tinham obesidade abdominal (cintura de 80 cm ou mais em mulheres, 90 ou mais em homens).^[10] Você não está falhando sozinho.

Quatro semanas de registro antes da consulta

Quatro semanas é o tempo mínimo para a média semanal se separar do ruído da água, do sal e do ciclo, e para a cintura ter tempo de se mover.^[3] O importante não é a quantidade de dados, e sim que cada medição seja feita igual à anterior.

A técnica de cintura que a NICE recomenda é simples: localize a borda inferior das costelas e a borda superior do quadril, passe a fita no meio entre esses dois pontos e meça depois de expirar com naturalidade.^[4] Sempre no mesmo ponto: um centímetro acima ou abaixo muda o resultado mais que uma semana de esforço. A balança não precisa ser cara; precisa ser a mesma. E sobre a glicose: se você ainda não a mede por indicação médica, não comece a furar o dedo para este registro; se o seu médico pedir, aqui explicamos o que significa a glicose alta em jejum e o que registrar.

O que pode frear a perda de peso e o que esclarece

Se depois de quatro semanas de registro honesto nem o peso nem a cintura se movem, a pergunta muda: já não é «o que faço de errado» e sim «o que está freando». O NIDDK agrupa as causas em hábitos, ambiente, sono, remédios, problemas de saúde e genética,^[1] e o MedlinePlus lista entre as causas de ganho de peso sem comer mais o hipotireoidismo, a síndrome de Cushing, a síndrome dos ovários policísticos, a menopausa, certos remédios e a retenção de líquidos.^[9] Esta tabela traduz essa lista no que se registra em casa e no que se pede no laboratório.

Resistência à insulina

Resistência à insulina significa que as células do músculo, da gordura e do fígado respondem menos à insulina, e o pâncreas compensa produzindo mais.^[5] O NIDDK a associa a sobrepeso, cintura grande, inatividade, idade de 35 anos ou mais, antecedentes familiares de diabetes, síndrome dos ovários policísticos, apneia do sono e uso prolongado de glicocorticoides; a maioria das pessoas não tem nenhum sintoma.^[5] A pista mais visível é uma cintura que não cede e o sono ou a vontade de comer duas horas depois da refeição, como contamos neste texto sobre sono depois de comer.

Uma nuance que poupa frustração: o NIDDK explica que os médicos não costumam medir a resistência à insulina de forma direta, porque esse teste é usado sobretudo em pesquisa; o que se mede é a sua marca. Uma glicose em jejum de 100 a 125 mg/dL ou uma HbA1c de 5,7 a 6,4 % correspondem a pré-diabetes, e o mesmo instituto recomenda revisar colesterol e triglicerídeos, porque as gorduras do sangue sobem quando a insulina deixa de funcionar bem.^[5] Muitos médicos acrescentam o HOMA-IR, um cálculo com glicose e insulina em jejum que explicamos em HOMA-IR: o que é e como se calcula. Se os seus triglicerídeos já vieram altos, aqui está o que revisar.

Tireoide

O hipotireoidismo, a tireoide que trabalha de menos, aparece em todas as listas de causas de ganho de peso. O NIDDK descreve seus sintomas frequentes: cansaço, ganho de peso, dificuldade para tolerar o frio, dor articular e muscular, pele seca ou cabelo seco e ralo, menstruações abundantes ou irregulares, pulso lento e humor baixo; é muito mais frequente em mulheres e em pessoas com mais de 60 anos, e se desenvolve devagar.^[6] O mesmo instituto adverte que cansaço e ganho de peso sozinhos não significam necessariamente um problema de tireoide, e que a confirmação não se baseia nos sintomas, e sim em exames de sangue.^[6]

Sobre quanto peso a tireoide explica, a Associação Americana de Tireoide é concreta: na maioria das pessoas, o hipotireoidismo se relaciona com cerca de 5 a 10 libras de ganho (em torno de 2 a 4,5 kg), e a maior parte desse peso é sal e água retidos, não gordura; quando a função tireoidiana se normaliza, o peso volta ao que era antes e, a partir daí, subir ou baixar funciona igual a qualquer outra pessoa.^[7] Por isso a tireoide se revisa, mas não se pede que ela explique 15 quilos.

O exame é um: o TSH, e se vier alterado o médico costuma acrescentar o T4 livre. O que cada um mede está em perfil tireoidiano: TSH, T4 e T3. Se os seus sintomas principais são o cansaço ou a queda de cabelo, temos textos para cada um: cansaço o tempo todo e queda de cabelo: que exames pedir.

Sono e estresse

O sono é o fator mais subestimado nesta conversa. O NIDDK recomenda de 7 a 9 horas por noite aos adultos de 18 a 64 anos e de 7 a 8 a partir dos 65, e explica que dormir pouco se relaciona com o ganho de peso porque pode aumentar a fome e a ingestão de calorias.^[1] O estresse de longo prazo está na mesma lista de problemas de saúde que podem levar a ganhar peso.^[1] Nada disso aparece no sangue; aparece no relógio.

Sobre o cortisol, o hormônio do estresse, convém baixar as expectativas: medi-lo «por estresse» em geral não acrescenta nada. O exame faz sentido quando o médico suspeita de síndrome de Cushing, um excesso contínuo de cortisol que é raro: o NIDDK estima cerca de 40 a 70 casos por milhão de pessoas na forma espontânea, e aponta que a causa mais frequente é o uso prolongado de glicocorticoides em doses altas. Seus sinais são diferentes de um peso que não baixa: rosto redondo, gordura entre os ombros, estrias largas e roxas, braços e pernas finos.^[8] Se o médico suspeitar, pede exames específicos, como o cortisol na urina de 24 horas ou na saliva noturna; nenhum se pede por iniciativa própria.^[8]

Perimenopausa e menopausa

Entre os 40 e os 55 anos muitas mulheres notam que a mesma rotina deixa de dar o mesmo resultado e que a cintura cresce embora o peso mude pouco. O MedlinePlus inclui a menopausa entre as mudanças hormonais que podem explicar um ganho de peso sem comer mais, e relaciona a retenção de líquidos com a fase do ciclo.^[9] Nessa etapa o registro de ciclo, sono e cintura vale mais que qualquer exame hormonal isolado; se for preciso medir hormônios, o seu médico decidirá com o seu calendário na mão.

Remédios

Alguns remédios freiam a perda de peso ou a revertem, e quase nunca são mencionados na consulta porque são tomados por outra razão. O NIDDK enumera classes: alguns remédios para epilepsia, depressão ou transtornos psicóticos; os corticoides; alguns remédios para diabetes; alguns para a pressão arterial, como os betabloqueadores; e alguns anti-histamínicos.^[1] O MedlinePlus acrescenta os anticoncepcionais orais.^[9] A regra é uma só: anote o remédio e a data, leve à consulta e não suspenda nada por conta própria.^[9]

Síndrome dos ovários policísticos

A síndrome dos ovários policísticos (SOP) combina ciclos irregulares, excesso de pelos ou acne e, com frequência, peso que se acumula na cintura e resistência à insulina; o NIDDK a inclui entre as condições endócrinas que podem levar ao ganho de peso e entre os fatores que tornam a resistência à insulina mais provável.^[1][5] Se você reconhece esse conjunto, o registro do ciclo é o dado que mais ajuda o seu médico; os exames, ele escolhe.

O que fazer com as quatro semanas e quando repetir

No fim você terá quatro médias de peso, quatro cinturas, 28 noites de sono e 28 contagens de passos. Com isso a decisão se simplifica:

• O peso baixa devagar ou a cintura diminui mesmo que o peso não: funciona. Siga igual por mais quatro semanas antes de mudar algo; a variação de um dia ou de um fim de semana não conta.^[3]
• Nem o peso nem a cintura se movem, e o registro foi honesto: é o momento da consulta, com a tabela na mão. Seu médico decidirá o que pedir; o habitual é glicose em jejum, HbA1c, triglicerídeos, HDL e TSH.^[5][6]
• O peso sobe com o registro igualmente honesto: consulte também, com a lista de remédios; se o ganho foi rápido ou com inchaço, não espere fechar as quatro semanas.^[9]
• O registro ficou irregular: não conclua nada; outras quatro semanas iguais valem mais que um exame pedido sem contexto.

Sinais de alerta

A maioria das pessoas que não perde peso não tem nenhuma doença por trás. Mas há combinações que não se registram por quatro semanas: se consultam sem esperar.

• Ganho de peso rápido, de vários quilos em dias ou poucas semanas, com inchaço nas pernas, nos pés ou no abdômen ou com falta de ar: pode ser retenção de líquidos, e o MedlinePlus a aponta como motivo para contatar o médico.^[9]
• Rosto mais redondo, gordura nova entre os ombros, estrias largas e roxas com braços e pernas finos, sobretudo se você toma corticoides: são os sinais que o NIDDK descreve para a síndrome de Cushing.^[8]
• Sede intensa e urinar com frequência, junto com cansaço ou visão embaçada: peça para revisar a glicose logo; aqui explicamos o que significa a glicose alta.
• Menstruações que se espaçam muito ou desaparecem junto com a mudança de peso, fora da gravidez: menstruações irregulares estão entre os sintomas que o NIDDK associa ao hipotireoidismo, e a SOP também as produz.^[6][1]
• Cansaço extremo com frio, pele muito seca e pulso lento, ou o contrário, fome incontrolável com palpitações, tremor ou suor: os dois quadros aparecem entre os motivos de consulta do MedlinePlus.^[9][6]

O que levar ao médico

Uma consulta por peso dura minutos e costuma terminar em «coma menos e se mexa mais» quando a pessoa chega sem dados. Com estes seis itens ela começa em outro lugar.

1. A tabela de quatro semanas: as quatro médias de peso, as quatro cinturas e a relação cintura/altura.^[4]
2. Sono e passos do relógio, como média semanal e como noites abaixo de sete horas.^[1]
3. Lista completa de remédios e suplementos, com dose e data de início, incluindo anticoncepcionais e corticoides.^[1][9]
4. Calendário do ciclo com os dias de inchaço e vontade de comer, se você menstrua, e desde quando os ciclos mudaram.^[9]
5. Resultados anteriores de glicose, HbA1c, triglicerídeos, colesterol e TSH, com datas, mesmo que sejam de um ano atrás.^[5][6]
6. Sintomas acompanhantes e desde quando: frio, cansaço, queda de cabelo, sono depois de comer, ronco, humor. Eles orientam que exame pedir primeiro.^[6]