O que é medicina preventiva e por que quase ninguém a pratica

A medicina preventiva é a parte da medicina que age antes de algo doer: evita que uma doença comece, detecta-a quando ainda não dá sintomas ou impede que uma já presente avance. Dito assim parece razoável, e no entanto quase ninguém a pratica. No México vamos ao médico quando algo incomoda, o check-up preventivo é adiado ano após ano, e o «check-up» que laboratórios e hospitais oferecem é visto como um gasto sem motivo. Este texto explica o que é exatamente a prevenção, por que «não sinto nada» não é um argumento, o que cada medição detecta e com que frequência fazê-la, e que parte de tudo isso uma pessoa pode fazer em casa e uma vez por ano no laboratório, sem transformar a sua vida em um consultório.

O que é medicina preventiva: três níveis com exemplos

As doenças que mais matam hoje não são infecções, mas doenças crônicas: cardiovasculares, câncer, respiratórias crônicas e diabetes. A Organização Mundial da Saúde (OMS) calcula que as doenças não transmissíveis causaram pelo menos 43 milhões de mortes em 2021, 75 % das mortes não relacionadas à pandemia, e que 18 milhões dessas mortes ocorreram antes dos 70 anos; 82 % das mortes prematuras se concentram em países de renda baixa e média, onde está o México.^[1] Por trás delas há uma lista curta de fatores que podem ser medidos e movidos: pressão arterial elevada (o principal fator de risco metabólico segundo a OMS), sobrepeso, glicose alta, lipídios alterados, tabaco, inatividade física, álcool e dieta.^[1] A prevenção trabalha justamente sobre essa lista.

A saúde pública divide a prevenção em três níveis. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) os definem assim: a prevenção primária intervém «antes que ocorram os efeitos na saúde», com vacinas e mudanças em condutas de risco como a alimentação ou o tabaco; a prevenção secundária é «o rastreamento para identificar doenças nas suas fases mais precoces, antes do início de sinais e sintomas», com exemplos como a mamografia e a medição regular da pressão arterial; a prevenção terciária é «manejar a doença depois do diagnóstico para frear ou deter a sua progressão», com reabilitação e vigilância de complicações.^[3]

A parte que quase ninguém pratica é a segunda. A primária fazemos pela metade (nos vacinamos quando crianças, tentamos comer melhor), a terciária chega sozinha quando o diagnóstico já está feito, mas medir algo que não dói para encontrar algo que não se sente exige uma decisão consciente. A OMS aponta a detecção e o rastreamento como componentes-chave da resposta às doenças crônicas, e lembra que as intervenções aplicadas cedo reduzem a necessidade de atenção mais cara depois.^[1]

Por que «não sinto nada» não é um argumento

A hipertensão é o exemplo mais claro. A OMS estima que 1,4 bilhão de adultos de 30 a 79 anos tinham hipertensão em 2024, que 44 % deles (cerca de 600 milhões) não sabiam e que só 23 % a tinham sob controle.^[2] A razão é simples: «a maioria das pessoas com hipertensão não sente nenhum sintoma», e «a única maneira de detectá-la é um profissional de saúde medir a pressão arterial».^[2] Não há sinal interno que avise quando a pressão passa de 130 para 150; o corpo se acostuma e segue.

No México o número é pior. Com os dados da Ensanut 2022, Campos-Nonato e colaboradores calculam que 47,8 % dos adultos tinham hipertensão segundo o critério do ACC/AHA (130/80 mmHg ou mais) e que, deles, 65,5 % desconheciam o seu diagnóstico; com o limiar clássico de 140/90 mmHg a prevalência foi de 29,4 % e 43,9 % não sabiam.^[5] Entre os que já tinham diagnóstico prévio, só 33,7 % tinham a pressão controlada.^[5] E a prevalência sobe a cada década: 25,5 % dos 20 aos 29 anos, 34,9 % dos 30 aos 39, 47,0 % dos 40 aos 49, 61,9 % dos 50 aos 59 e 74,8 % a partir dos 60, com o critério ACC/AHA.^[5] Ou seja, aos 40 anos quase metade dos adultos mexicanos já está na zona de pressão alta, e a maioria deles não ficou sabendo.

Com o diabetes acontece algo parecido. A NOM-015 descreve os sintomas clássicos (urinar muito, muita sede, muita fome e perda de peso), mas esses sintomas aparecem quando a glicose já está claramente alta; o trecho anterior, a glicose anormal em jejum de 100 a 125 mg/dL que a mesma norma chama de pré-diabetes, não se sente.^[8] A Ensanut 2022 encontrou que 10,9 % dos adultos tinham diagnóstico prévio de diabetes e 30,6 % de colesterol alto, números que só contam quem já tinha feito um exame.^[6] Em glicose alta em jejum explicamos o que significa cada trecho.

O que previne o quê: a tabela

Esta é a tabela que vale ter à mão. Cada linha é uma ação concreta, o que ela detecta cedo, com que frequência convém fazê-la segundo as diretrizes e de onde sai o dado. As frequências são as das normas mexicanas e da USPSTF (a força-tarefa de serviços preventivos dos Estados Unidos); o seu médico pode encurtá-las se você tiver fatores de risco.

Duas observações sobre a tabela. Primeira: só duas linhas exigem uma agulha; o resto sai de um aparelho de braço, uma fita métrica e o relógio que talvez você já use. Segunda: nenhuma frequência é diária, salvo as que o relógio faz sozinho. A prevenção não é se vigiar; é ter, uma ou duas vezes por ano, um ponto novo para comparar com o anterior. O que incluir exatamente nesse ponto anual, por idade e sexo, está em check-up preventivo anual.

Por que quase ninguém a pratica

Os números da Ensanut 2022 dizem sem rodeios: no último ano só 12,2 % dos adultos mexicanos tinham feito uma prova de detecção de diabetes, 9,1 % de hipertensão, 9,0 % de colesterol ou triglicerídeos e 9,8 % de sobrepeso ou obesidade.^[6] Nove de cada dez adultos passaram o ano sem que ninguém medisse a sua pressão com a intenção de procurar algo. Todos sabemos que «é preciso se checar»; as razões de isso não acontecer são mais concretas.

• O corpo não avisa. A prevenção secundária procura o que não se sente, e o que não se sente não gera urgência. A hipertensão «não dá nenhum sintoma» na maioria das pessoas, e os sintomas clássicos do diabetes aparecem quando a glicose já está alta.^[2][8] A dor é um grande motivador, e a prevenção trabalha justamente onde ela não existe.
• O sistema responde ao que dói. Uma consulta por um sintoma tem um roteiro claro; uma consulta «para ver como estou» exige que alguém decida o que olhar. A NOM-030 prevê a detecção a cada três anos nos adultos que procuram as instituições de saúde, mas quem não procura por outro motivo não entra nesse circuito.^[7]
• O resultado chega sem o anterior. Um valor isolado de glicose ou colesterol é comparado com a faixa do laboratório e arquivado. Sem o resultado do ano passado ao lado, não há como ver a direção, e sem direção não há motivo para voltar. Sobre isso escrevemos em a faixa de referência não é a sua norma pessoal.
• Há coisas demais para medir. A lista de «tudo o que você deveria revisar» paralisa. Por isso ajuda reduzi-la: a Associação Americana do Coração resume a saúde cardiovascular em oito métricas (alimentação, atividade, tabaco, sono, peso, colesterol, glicose e pressão), e quatro delas são números que uma pessoa pode conhecer e acompanhar.^[9]
• Medo do resultado. Muita gente evita se medir por não querer saber. É compreensível e é o contrário de como funciona: a OMS lembra que o que se detecta cedo custa menos para cuidar do que o que se detecta tarde.^[1] Se ler um resultado angustia você, em como ler os seus resultados sem se assustar está o método.

Com que frequência medir a pressão e a glicose se não tenho sintomas?

A pressão, pelo menos a cada três anos se sempre deu normal e você não tem fatores de risco, e duas vezes por ano a partir dos 65; a glicose em jejum, a cada três anos a partir dos 20 anos se há obesidade e fatores de risco ou a partir dos 45 se não há. Essas são as frequências mínimas da NOM-030 e da NOM-015 para a detecção em adultos sem doença conhecida.^[7][8] A USPSTF, por sua vez, recomenda rastrear a pressão em todos os adultos a partir dos 18 anos e a glicose em adultos de 35 a 70 anos com sobrepeso ou obesidade, sem fixar um intervalo único.^[4]

Há duas nuances que mudam a prática. A primeira: uma só leitura não decide nada. A NOM-030 registra na detecção a média de pelo menos duas medições separadas por dois minutos, e confirma a hipertensão com a média de pelo menos três medições feitas duas semanas depois; a OMS fala de valores de 140/90 ou mais medidos em dois dias diferentes.^[7][2] Por isso a medição em casa, repetida por uma semana em condições iguais, vale mais do que a leitura solta da farmácia. A segunda: a glicose em jejum de 126 mg/dL ou mais também se confirma repetindo o exame em outro dia, e a glicose anormal em jejum de 100 a 125 é um aviso para repetir antes, não um veredicto.^[8]

Se você tem fatores de risco, o calendário encurta

A NOM-015 enumera os fatores que antecipam a detecção do diabetes: sobrepeso e obesidade, sedentarismo, familiares de primeiro grau com diabetes, mais de 45 anos, e em mulheres ter tido bebês com mais de 4 kg ou diabetes gestacional.^[8] A NOM-030 acrescenta, para a pressão, o peso, o sal (não mais de 6 g por dia), o álcool, o tabaco e a falta de atividade física, e pede 30 minutos de atividade na maior parte dos dias.^[7] Se você se reconhece em dois ou mais desses pontos, o «a cada três anos» vira «a cada ano», e a decisão concreta é do seu médico com os seus dados à frente.

O que você pode fazer: em casa e uma vez por ano no laboratório

A prevenção que funciona é a que cabe em uma vida normal. Esta é uma versão mínima, pensada para uma pessoa sem doença conhecida que quer deixar de depender do «não sinto nada».

1. Uma semana de pressão em casa, a cada três ou quatro meses. Aparelho de braço, sentado, cinco minutos de repouso, duas leituras com dois minutos de diferença, de manhã e à noite; guarde a média da semana, não as leituras soltas.^[7] Se a média ficar em 130 a 139 / 85 a 89, não é hipertensão, mas é um dado para levar ao médico.^[7]
2. Peso e cintura uma vez por mês. Mesma balança, mesmo horário, em jejum. A cintura de mais de 80 cm em mulheres ou 90 cm em homens é um dos critérios de risco da NOM-015, e uma cintura que cresce é o sinal mais precoce e mais barato que existe.^[8]
3. Glicose em jejum e perfil lipídico no laboratório. A cada três anos no mínimo, a cada ano se você tem fatores de risco; sempre em jejum de 8 a 12 horas e, se possível, no mesmo laboratório para poder comparar.^[8]
4. Deixe o relógio trabalhar. Passos, pulso em repouso e horas de sono se registram sozinhos. Não é preciso olhá-los todo dia: uma revisão semanal da tendência basta, e para isso serve um resumo semanal de saúde. A AHA coloca o sono em 7 a 9 horas e a atividade em 150 minutos moderados por semana.^[9]
5. Uma consulta de check-up por ano, com dados. Leve a sua média de pressão, o seu peso e cintura, os seus resultados anteriores e a lista de rastreamentos que cabem à sua idade e sexo.^[4] A consulta muda por completo quando o médico vê uma tendência em vez de um ponto.
6. Vacinas e rastreamentos na data. Pergunte nessa consulta quais vacinas cabem a você e marque o rastreamento pendente: Papanicolau ou teste de HPV, mamografia, exame do intestino, densitometria óssea, conforme o caso.^[4]

Nada disso exige saber medicina. Exige guardar cada número com a sua data e ter o anterior à mão quando chega o novo. Esse hábito, e não a quantidade de exames, é a diferença entre ter dados e ter prevenção.

Sinais de alerta

Há situações em que a pergunta já não é prevenção, mas atendimento imediato; convém tê-las claras antes que ocorram.

• Pressão de 180/120 ou mais com sintomas. A OMS descreve que com pressão muito alta (em geral 180/120 ou mais) podem aparecer dor de cabeça intensa, dor no peito, tontura, dificuldade para respirar, náusea, vômito, visão embaçada, confusão ou ritmo cardíaco anormal.^[2] Com uma leitura assim e qualquer um desses sintomas, não repita a medição: ligue para a emergência.
• Sinais de um AVC. Fraqueza ou dormência repentina no rosto, em um braço ou em uma perna, sobretudo de um lado do corpo; confusão ou dificuldade repentina para falar ou entender; problemas repentinos para ver ou para andar; dor de cabeça intensa e repentina sem causa. Os CDC indicam ligar para a emergência imediatamente com qualquer um deles.^[10]
• Dor ou aperto no peito com falta de ar. Está na lista de sintomas de pressão muito alta da OMS e não é algo para deixar para comentar no check-up: é uma ligação de emergência.^[2]
• Glicose alta com sintomas. Muita sede, urinar muito, muita fome e perda de peso sem explicação são os sintomas clássicos do diabetes segundo a NOM-015; uma glicose casual de 200 mg/dL ou mais junto com eles cumpre critério de diabetes.^[8] Não é uma emergência por si só, mas é uma consulta nos próximos dias, não no próximo check-up.

O que levar ao médico

Se você chega com o contexto já organizado, a consulta é usada para decidir e não para reconstruir.

1. A média de pressão em casa da última semana, com o aparelho que você usou e o horário das medições.^[7]
2. Peso e cintura atuais e, se tiver, os de seis ou doze meses atrás.^[8]
3. Os seus últimos resultados de laboratório, com data e laboratório, e os anteriores se existirem: a direção diz mais do que o valor.
4. Antecedentes familiares de diabetes, hipertensão, infarto, AVC ou câncer antes dos 50, porque movem o calendário de detecção.^[8]
5. A data do seu último rastreamento de cada tipo (Papanicolau ou HPV, mamografia, intestino, densitometria óssea) e das suas últimas vacinas.^[4]
6. Hábitos em uma linha: se fuma ou fumou e por quantos anos, álcool, atividade semanal e horas de sono que o relógio marca.^[9]
7. Três perguntas: o que me cabe este ano pela minha idade e sexo, com que frequência repetir pressão e glicose com o meu risco, e qual número de todos esses eu deveria vigiar mais.